"Műhelyében munka után sajátkezűleg barkácsolta első eszközeit önmaga és barátai számára."

Fernand Petzl az 1930-as évek végén, 17 éves korában vált szenvedélyes barlangásszá. Gépszerelő végzettségénél fogva csakhamar új technikákat álmodott meg az akkor még kezdetleges sportág számára. Műhelyében munka után sajátkezűleg barkácsolta első eszközeit önmaga és barátai számára. Az volt a vágya, hogy következő vasárnap még mélyebben hatolhasson be a föld alatti birodalomba. Barátjával, Pierre Cevalier-val az 1940-es években új eszközeit fejlesztettek ki az előrejutáshoz. Találkozásuk meghatározó volt. Együtt fedezték fel a Dent du Crolles barlangjának első 17 km-ét, és elsőként állítottak fel csaknem 600 méteres mélységi rekordot. Felfedezőútjaik során jelentős előrelépés volt, amikor a szokásos fix létrák helyett elsőként poliamid köteleket használtak. Az 1950-es években Fernand Petzl egy nemzetközi expedíció vezetője lett, mely a Berger-barlangot kutatta (Vercors-hegység, Franciaország). Három évvel később újabb világrekordot értek el, -1122 m-en jártak. Fernand Petzl ezzel beírta nevét a barlangászat történelemkönyvébe. A 70-es években továbbfejlesztette mászóeszközét, majd megalkotta az ereszkedőeszközt, melynek használatával teljesen kiválthatók lettek a létrák. Találmányai máig a különböző technikák alapját képezik a sport, a mentés, sőt az ipari és építőipari használat terén is. Fernand Petzl 1968-ban kezdte el első mászóeszközének sorozatgyártását saját műhelyében. 1970-ben fiaival, Pierre-rel és Paullal az alpinizmus területére is kiterjesztette vállalkozását. Az első barlangászlámpa megalkotása után megtervezte első fejlámpáját hegymászók számára is.